縱觀揚州玉器的歷史，是與和田玉有著十分親密的姻緣關系，是以和田玉為主要原料制作出一件件珍品而著稱于世、享譽海內(nèi)外的。人稱和田玉，揚州工”一點不假，買白玉(產(chǎn)品)到揚州”不為之過。1996年，揚州玉器廠為紀念建廠四十周年而舉辦的揚州玉器精品展”，展出的幾百件精品中，占主導地位的是新疆和田玉作品。大至噸余的青白玉山子《漢柏圖》，小至玩飾件，令人目不暇接．在全國引為轟動。一件重達百余斤的羊脂白玉《螳螂白菜》，由中國工藝美術大師江春源構思設計，其白菜翻卷折疊，生動白然；螳螂呼之欲出，栩栩如生，給人以一種旺盛的生命力。此件珍品已被江蘇省愛濤藝術館收藏，成為該藝術館珍藏品中的龍眼”。

我們再追溯到古代揚州玉器，現(xiàn)珍藏于故宮博物院的青白玉山《大禹治水圖》等6件大型玉器，其材均取自和田玉，由揚州琢制而成：

《大禹治水圖》玉山

《大禹治水圖》玉山，為新疆密爾岱（喀什）山所產(chǎn)青白玉，重約一萬零七百多斤，做成后高224厘米，為世界和田玉玉器之王。據(jù)考證，從采玉到制成，共用十余年時間，其中在揚州琢制為時六年，用工達15萬個，耗費白銀一萬五千余兩。這件玉山構圖宏偉，氣勢磅礴，人物山水風景如畫，堪稱稀世珍品，是中國玉器的象征。

《秋山行旅圖》玉山

《秋山行旅圖》玉山，玉料產(chǎn)自和田，成器后重一千多斤。玉山高130厘米，最寬處74厘米．最厚處20厘米，前后用工三萬，總計費時五年。這件玉山玉質(zhì)潔白，中間雜有淡黃色斑，內(nèi)含石性，通體重綹，猶如冰裂。作品充分利用玉料特點，量材施藝，琢出深秋山林景象，配以登山行旅，使玉料特點題材內(nèi)容融為一體．具有很高的藝術欣賞價值。乾隆帝于乾隆三十五年(1770年和三十九年(1774年)先后兩次為之賦詩贊賞。

《會昌九老圖》玉山

《會昌九老圖》玉山，重1648斤，通座高145厘米．最寬處90厘米，乾隆五十一年(1786年)于揚州琢制完成。作品運用多種雕刻技法，層次清晰，情景交融。次年正月．乾隆御制七言詩一首，命玉工鐫刻其上。

《丹臺春曉》、《云龍玉甕》、《海馬》

玉山《丹臺春曉》、青玉《云龍玉甕》、《海馬》等，這些巨型玉器的琢制成功，既標志著揚州玉器發(fā)展到清代嫻熟的雕琢技巧和高超的藝術造詣，又反映了和田玉在中國玉器史上的地位和影響。

可想而知，在那個交通工具不發(fā)達的年代，將原材料從新疆和田運至北京再至揚州是很艱難的。據(jù)清代黎謙甕玉行”書中記述：于田飛檄至京師，大車小車大小圖，軸長三丈五尺咫，塹山守水湮泥涂。小乃百馬力，次乃百十逾，就中甕玉大靠前，千蹄萬引行躊躇，日行五里七八里，四輪生角千人扶。”此外，還有由冰而拽運輦至京師”的描述。這樣的運載方法和艱難的程度及費工費時之驚人，在古往今來的運輸史上是罕見的，這不能不說是和田玉及和田人對中國玉器的一大貢獻。凡是研究中國玉文化歷史的專家們，也不能忽視這一玉器史上輝煌篇章的。

白玉山子《大千佛國圖》

歷史有其驚人的相似之處，事隔二百多年后的今天，在現(xiàn)代的中國工藝美術博物館內(nèi)、珍藏著現(xiàn)代揚州玉器的四件大型作品，其原料又都是來自新疆，分布在新疆四個主要的玉石礦區(qū)。白玉山子《大千佛國圖》，原料系一塊重944斤的新疆和田白玉山流水，堪稱羊脂白玉。像這樣的白度、質(zhì)地、體積、重量的新疆和田白玉可以講，歷史上前所未有。1983年，國家輕工業(yè)部行文指令揚州制作出一件稀世珍品。當年五月，原料安全運抵揚州后，經(jīng)過慎重研究，反復推敲，從幾十件稿樣中篩選，最后定題大千佛國圖”。由工藝師錢磊、曹茂亭據(jù)以設計，中國工藝美術大師黃永順領銜制作，歷時8年時間，作品完成后高80厘米，寬80厘米，40厘米。劉海粟大師為作品題字《大千佛國圖》。1990年被評為國家質(zhì)量珍品金杯獎，同年運往北京，現(xiàn)收藏在中國工藝美術館。

白玉《寶塔爐》

白玉《寶塔爐》，原料是新疆于田的優(yōu)質(zhì)白玉，呈粉皮青色。作品高86厘米、下部為穩(wěn)重渾厚的三足元爐，上面是五層寶塔，層層鏤空，每層塔門和窗扇式樣互不雷同，塔頂部垂掛著八根共有128個細圈的玉鏈條，緊連在塔樓挺翹的飛檐上、翹角下是風鈴，富有民族特色。1973年，全國靠前次玉雕質(zhì)量評比會在揚州召開，此作品被評為出色的/卓越的/優(yōu)異的/杰出的作品，1985年被國家作為工藝美術珍品征集，收藏于中國工藝美術館。

玉山《聚珍圖》

一件是用新疆瑪納斯碧玉雕琢的玉山《聚珍圖》，高120厘米，寬87厘米。重1500斤、作品將我國唐代的樂山大佛，大足大佛，北魏時期的山西云崗石窟和洛陽龍門大佛等石窟藝術融合在一塊玉石上，趙樸初先生題詞《妙聚他山》。1986年此作品被評為國家質(zhì)量珍品金杯獎，同年被證集，現(xiàn)藏于中國工藝美術館。

白玉《五塔》

白玉《五塔》，原料取自新疆且末，高140厘米，寬130厘米，一塔為主，五塔相連，互相輝映，呼應—體。線條多而不亂，紋飾繁而不碎，渾厚中見玲瓏，剛健中見圓潤，可謂氣魄宏大，精美壯觀。作品于1986年被國家作為工藝美術珍品征集，收藏于中國工藝美術館。

溯源思今，揚州玉器與和田玉結(jié)下的不解之緣，是貫穿于中國玉器的發(fā)展史。特別是在當代，這種友誼與交往更為頻繁，促進了兩地經(jīng)濟的活躍和中國玉器事業(yè)的前進。特別值得一書的是：在20世紀80年代，國務院把揚州與和田列為經(jīng)濟合作的友好姐妹城市，在兩地領導的關心下，揚州玉器廠與和田地區(qū)工藝美術公司合作成立了和田——揚州玉雕聯(lián)營廠”(即現(xiàn)在和田玉雕廠的前身)。在各方面的重視下，工廠運轉(zhuǎn)態(tài)勢十分良好。1990年，***總書記親自視察了這個廠，高度贊揚了揚州人到和田辦廠，為促進和田地方特色工業(yè)的發(fā)展所做出的貢獻，井欣然為工廠題詞，留下永久的紀念。這是揚州人的驕傲，也是和田人的光榮。