機械表通常可分為下列兩種：手上煉及自動上煉手表(AUTOMATIC)兩種。這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內(nèi)的發(fā)條為動力，帶動齒輪進而推動表針，只是動力來源的方式有異。手上煉的機械表是靠手動上煉，機芯的厚度較一般自動上煉的表薄一些，相對的整只手表的重量就較輕。而自動上煉的手表，是利用機芯底部的自動盤左右擺通而產(chǎn)生的動力來驅(qū)動發(fā)條產(chǎn)生能源，但相對的手表本的厚度會較一般的手上煉手表厚一些。

普通機械表需要定時人工上緊散布的發(fā)條，手表才能正常走動。

全自動機械表不用電池，但要有發(fā)條的，和普通機械表較早不同的是全自動機械表內(nèi)沒有人工上緊發(fā)條的手柄，而是在表內(nèi)設(shè)置一個圍繞發(fā)條齒輪的可轉(zhuǎn)動的重錘，當人的手在運動的時候，重錘就做小幅度的圓周運動，帶動發(fā)條齒輪，將發(fā)條上滿，當發(fā)條緊到一定程度時，重錘仍在動，發(fā)條上滿后齒輪空轉(zhuǎn)，不再給發(fā)條上勁。